Provera

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Provera es el nombre comercial de un sistema intrauterino (SIU) que libera levonorgestrel, una progestina sintética. Se trata de un dispositivo pequeño y flexible en forma de T que se inserta en la cavidad uterina por un profesional sanitario, donde libera de forma continua y local una baja dosis de levonorgestrel durante un período prolongado, típicamente de 3 a 5 años dependiendo de la dificación específica. Su papel en la medicina moderna es dual: es uno de los métodos anticonceptivos reversibles más eficaces disponibles, con tasas de eficacia comparables a la esterilización, y simultáneamente constituye una terapia de primera línea para el tratamiento de la menorragia (sangrado menstrual abundante) idiopática. A diferencia de los anticonceptivos orales, su acción es principalmente local, lo que minimiza los efectos sistémicos y ofrece una opción de “control de la natalidad sin preocupaciones” una vez colocado.

1. Introducción: ¿Qué es Provera? Su Rol en la Medicina Moderna

Provera es, en esencia, un dispositivo médico que transforma el manejo de la salud ginecológica. Aunque el nombre puede generar confusión con un anticonceptivo oral antiguo (acetato de medroxiprogesterona), en su presentación moderna y más relevante, Provera se refiere al sistema intrauterino liberador de levonorgestrel (SIU-LNG). Pertenece a la categoría de anticonceptivos reversibles de acción prolongada (ARAP) y es también un dispositivo médico terapéutico. Su importancia radica en su alta eficacia, su reversibilidad y su capacidad para tratar condiciones médicas debilitantes como el sangrado abundante, reduciendo en muchos casos la necesidad de procedimientos quirúrgicos como la histerectomía o la ablación endometrial. Para el usuario, representa una solución de “colocar y olvidar” para la anticoncepción y/o el control de síntomas menstruales.

2. Componentes Clave y Mecanismo de Liberación de Provera

El componente activo clave de Provera (SIU-LNG) es el levonorgestrel. Este es un progestágeno de segunda generación, potente y altamente selectivo. La innovación no está solo en el fármaco, sino en el sistema de administración:

  • Reservorio hormonal: El vástago vertical del dispositivo en forma de T contiene un cilindro polimérico impregnado con levonorgestrel.
  • Membrana de liberación controlada: Este reservorio está rodeado por una membrana que regula la difusión de la hormona hacia la cavidad uterina.
  • Dosificación: Los sistemas disponibles comúnmente liberan 13.5 mg, 19.5 mg o 52 mg de levonorgestrel a una tasa inicial de 6, 8 o 20 µg/24h, respectivamente, la cual disminuye gradualmente con el tiempo. La dosis más baja (13.5 mg) está aprobada típicamente para 3 años, la de 19.5 mg para 5 años, y la de 52 mg para 5-7 años, dependiendo de la indicación (anticoncepción o terapia hormonal).

La biodisponibilidad es un concepto crucial aquí. A diferencia de la administración oral, donde el fármaco sufre un metabolismo de primer paso hepático extenso, la administración intrauterina permite que el levonorgestrel actúe directamente sobre el endometrio. Esto resulta en concentraciones endometriales extremadamente altas, mientras que las concentraciones plasmáticas sistémicas son muy bajas (mucho menores que las de las píldoras anticonceptivas que contienen progestágenos). Esta farmacocinética local es la base de sus efectos terapéuticos y de su perfil de efectos secundarios.

3. Mecanismo de Acción de Provera: Fundamentación Científica

El mecanismo de acción del Provera (SIU-LNG) es multifacético y su eficacia se debe a la combinación de varios efectos:

  1. Efecto endometrial primario (local y directo): El levonorgestrel liberado induce una potente atrofia del endometrio. El revestimiento uterino se vuelve delgado e inactivo (decidualización seguida de atrofia), lo que hace que sea hostil para la implantación de un óvulo fecundado. Este es el mecanismo principal para el tratamiento de la menorragia (reducción drástica o eliminación del sangrado) y un contribuyente clave a la anticoncepción.
  2. Efecto sobre el moco cervical: Espesa el moco cervical, creando una barrera viscosa e impenetrable para los espermatozoides, impidiendo así la ascensión y la fecundación.
  3. Efecto espermático/inhibición de la motilidad: En algunos casos, puede inhibir la motilidad y función de los espermatozoides dentro del útero y las trompas.
  4. Efecto ovárico (variable y dependiente de la dosis): Con la dosis de 52 µg/día, se suprime la ovulación en aproximadamente el 85% de los ciclos durante el primer año, porcentaje que disminuye con el tiempo. Con las dosis más bajas (13.5/19.5 mg), la supresión de la ovulación es menos consistente, por lo que los mecanismos locales (endometrio y moco) son los predominantes para la eficacia anticonceptiva.

La belleza del sistema es su acción dirigida. Recuerdo cuando explicaba esto a residentes: “No estamos ‘dopando’ a todo el cuerpo con hormonas. Estamos creando un entorno local específico dentro del útero que es anticonceptivo y terapéutico, mientras el resto del sistema endocrino de la mujer funciona con una interferencia mínima en la mayoría de los casos”. Esto es clave para entender su perfil de seguridad.

4. Indicaciones de Uso: ¿Para Qué es Efectivo Provera?

Las indicaciones del Provera (SIU-LNG) están bien establecidas y respaldadas por numerosas guías clínicas.

Provera para Anticoncepción Reversible de Larga Duración

Es uno de los métodos anticonceptivos más eficaces (>99% de eficacia). Es ideal para mujeres que desean una anticoncepción reversible, segura y de “mínima carga cognitiva” durante varios años. Incluye a nulíparas y mujeres que han tenido hijos.

Provera para el Tratamiento de la Menorragia Idiopática

Esta es una indicación terapéutica fundamental. El SIU-LNG es considerado tratamiento de primera línea para el sangrado menstrual abundante sin patología orgánica subyacente (como miomas o pólipos). Reduce la pérdida de sangre menstrual en más del 90% a los 3-6 meses y puede inducir amenorrea (ausencia de sangrado) en un porcentaje significativo de usuarias, mejorando enormemente la calidad de vida.

Provera como Terapia de Progestágeno en la Terapia Hormonal de la Menopausia (THM)

En mujeres con útero que reciben estrógenos sistémicos para el alivio de los síntomas menopáusicos, el Provera (SIU-LNG) actúa como la componente progestágena para proteger el endometrio de la hiperplasia inducida por los estrógenos. Ofrece protección endometrial local sin los efectos secundarios sistémicos de los progestágenos orales.

Provera en la Endometriosis y Dolor Pélvico

Aunque no es una indicación primaria en todas las fichas técnicas, su uso para el manejo del dolor asociado a la endometriosis (especialmente la dismenorrea) está respaldado por evidencia. La atrofia endometrial y la posible supresión de lesiones ectópicas reducen el dolor.

Provera como Prevención de la Hiperplasia Endometrial

Se utiliza en mujeres con alto riesgo de hiperplasia endometrial (p. ej., bajo tratamiento con tamoxifeno para el cáncer de mama) para ejercer un efecto protector local.

5. Instrucciones de Uso: Dosificación y Curso de Administración

La “dosificación” de Provera está determinada por la selección del dispositivo con una tasa de liberación específica. La inserción y extracción son procedimientos médicos que deben realizarse por un profesional capacitado.

  • Momento de inserción: Lo ideal es durante los primeros 7 días del ciclo menstrual (para asegurar que la mujer no está embarazada y porque el cuello uterino está ligeramente más abierto). Puede insertarse inmediatamente después de un aborto del primer trimestre o después de 4-6 semanas postparto.
  • Procedimiento: Se realiza en consulta, similar a la colocación de un DIU de cobre. Implica la medición de la cavidad uterina, la colocación estéril del dispositivo y el recorte de los hilos de control.
  • Duración de uso:
    Indicación PrincipalDispositivo (Liberación típica)Duración de Eficacia Aprobada
    Anticoncepción / MenorragiaLNG 13.5 mg (~6 µg/día inicial)3 años
    Anticoncepción / MenorragiaLNG 19.5 mg (~8 µg/día inicial)5 años
    Anticoncepción / Menorragia / THMLNG 52 mg (~20 µg/día inicial)5 años (8 años para anticoncepción en algunas regiones)
  • Seguimiento: Se recomienda una visita de control a las 4-6 semanas post-inserción para verificar la posición (a veces mediante ecografía) y evaluar la tolerancia. La usuaria puede auto-palparse los hilos periódicamente.
  • Extracción: Es un procedimiento rápido en consulta. La fertilidad retorna inmediatamente tras la extracción.

6. Contraindicaciones e Interacciones Medicamentosas de Provera

La seguridad es primordial. Las principales contraindicaciones incluyen:

  • Embarazo conocido o sospechado.
  • Infección genital activa o actual (pélvica o cervicitis por gonorrea/clamidia).
  • Sangrado uterino de causa no diagnosticada.
  • Anomalías uterinas que distorsionan la cavidad (miomas submucosos grandes, malformaciones).
  • Cáncer de endometrio o cuello uterino.
  • Alergia a cualquier componente.
  • Enfermedad hepática activa o tumores hepáticos.

Efectos secundarios comunes (especialmente en los primeros 3-6 meses):

  • Alteraciones del patrón de sangrado: Son el efecto más frecuente. Incluyen manchado irregular prolongado, sangrado escaso o, con el tiempo, amenorrea. Esto es una expresión del efecto terapéutico (atrofia endometrial) y debe explicarse bien a la paciente para mejorar la adherencia.
  • Dolor pélvico o cólicos transitorios post-inserción.
  • Quistes ováricos funcionales (generalmente asintomáticos y se resuelven espontáneamente).
  • Cefalea, mastalgia, cambios de humor o acné (debido a la baja absorción sistémica).

Interacciones medicamentosas son raras debido a la vía local. Sin embargo, la enzima CYP3A4 puede metabolizar el levonorgestrel. Por lo tanto, inductores enzimáticos potentes (p. ej., rifampicina, rifabutina, fenitoína, carbamazepina, barbitúricos, hierba de San Juan) pueden reducir la concentración sistémica de LNG y teóricamente comprometer la eficacia anticonceptiva. En estos casos, se recomienda el uso de un método de barrera adicional.

7. Estudios Clínicos y Base Evidencial de Provera

La evidencia para el SIU-LNG es extensa y robusta. Algunos hitos:

  • Estudio Mirena® vs. Ablación Endometrial (2003, BJOG): Demostró que el SIU-LNG (52 mg) era tan efectivo como la ablación endometrial con balón para reducir el sangrado menstrual y mejorar la calidad de vida en mujeres con menorragia, con la ventaja de la reversibilidad.
  • Estudio de Anticoncepción a Largo Plazo: Datos de ensayos clínicos y estudios de vida real confirman un Índice de Pearl (medida de fracaso) de 0.2-0.5 por 100 mujeres-año, comparable a la ligadura de trompas.
  • Estudio en Terapia Hormonal de la Menopausia (2005, Human Reproduction): Confirmó que el SIU-LNG (20 µg/día) proporcionaba protección endometrial completa frente a la hiperplasia en mujeres menopáusicas que recibían estrógenos transdérmicos, con una alta tasa de satisfacción y amenorrea.
  • Revisión Cochrane (2015): Concluyó que el SIU-LNG es más efectivo que los tratamientos médicos orales (ácido tranexámico, AINEs, píldoras anticonceptivas orales) para reducir el sangrado menstrual abundante.

La literatura es abrumadoramente positiva, lo que ha consolidado su posición en las guías del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) y la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO).

8. Comparando Provera con Productos Similares y Cómo Elegir

Provera (SIU-LNG) vs. DIU de Cobre:

  • Provera: Hormonal. Reduce/elimina la menstruación, trata la menorragia. Efectos secundarios: alteraciones hemorrágicas iniciales, posibles efectos hormonales leves.
  • DIU de Cobre: No hormonal. Puede aumentar el flujo menstrual y los cólicos. Duración más larga (hasta 10 años). Anticoncepción de emergencia postcoital si se inserta dentro de los 5 días.

Provera (SIU-LNG) vs. Implantes Subdérmicos (p. ej., Implanon®):

  • Provera: Acción local predominante. Sangrado irregular es el principal efecto secundario. No requiere palpación/extracción quirúrgica.
  • Implante: Acción sistémica (liberación de etonogestrel). También muy eficaz. Los patrones de sangrado son impredecibles (pueden ser frecuentes o ausentes). Se coloca/extrae en el brazo.

Provera (SIU-LNG) vs. Píldoras Anticonceptivas Orales (ACO):

  • Provera: Eficacia independiente de la usuaria. No afecta la lactancia. Mínimos efectos metabólicos sistémicos.
  • ACO: Eficacia dependiente de la adherencia diaria. Efectos sistémicos sobre coagulación, lípidos, presión arterial. Pueden mejorar el acné o el síndrome premenstrual.

Cómo elegir un producto de calidad: “Provera” es una marca, pero el principio activo es el levonorgestrel en un SIU. Debe ser prescrito y colocado por un ginecólogo o médico capacitado. La “calidad” viene dada por:

  1. La formación del profesional que lo inserta.
  2. La elección correcta del dispositivo según la indicación (dosis/duración).
  3. La explicación exhaustiva de los efectos secundarios esperados, especialmente los sangrados irregulares iniciales.

9. Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Provera

¿Duele la inserción del Provera?

La sensación es similar a un cólico menstrual intenso pero breve (30-60 segundos). Se puede recomendar un analgésico antiinflamatorio (ibuprofeno) una hora antes del procedimiento. En mujeres nulíparas o con cuello uterino sensible, se puede considerar anestesia local paracervical.

¿El Provera causa aumento de peso?

Los estudios no muestran un aumento de peso significativo atribuible directamente al SIU-LNG. Cualquier cambio suele ser mínimo y comparable al de la población general. La acción local minimiza este efecto, a diferencia de algunos progestágenos sistémicos.

¿Cuál es el curso recomendado de Provera para lograr resultados en la menorragia?

La mejoría en el sangrado suele verse desde el primer ciclo, pero el patrón óptimo (sangrado escaso o amenorrea) se establece generalmente a los 3-6 meses. Es crucial aguantar este período inicial de sangrado irregular.

¿Se puede usar Provera durante la lactancia?

Sí, es una excelente opción. El levonorgestrol se excreta en la leche materna en cantidades mínimas, pero no se han demostrado efectos adversos en el lactante. Puede insertarse a