Ethionamide

Dosificación del producto: 250 mg
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Descripción del producto: La Etionamida es un agente antibacteriano sintético, clasificado como un fármaco antituberculoso de segunda línea. Se presenta en comprimidos recubiertos de 250 mg. Es un derivado del ácido tiofén-2-carboxílico y estructuralmente relacionado con la protionamida, con la que comparte resistencia cruzada. Su uso está estrictamente restringido al tratamiento de la tuberculosis activa causada por cepas de Mycobacterium tuberculosis resistentes a los fármacos de primera línea (isoniazida, rifampicina), siempre como parte de un régimen combinado multidrogas supervisado y personalizado. No es un suplemento dietético ni un producto de venta libre; es un medicamento de prescripción con un perfil de efectos adversos significativo que requiere monitorización médica estrecha.

Ahora, entrando en materia, te cuento cómo realmente se vive el manejo de este fármaco en la trinchera. Recuerdo a mi primer paciente que lo necesitó, un hombre de 38 años, constructor, que llamaremos Santiago. Su TBC “común” había evolucionado a una multirresistente (TBC-MDR) tras un tratamiento inicial irregular. Cuando vimos el antibiograma y la resistencia a isoniacida, la rifampicina ya estaba descartada, y el panel de sensibilidad nos señalaba, casi sin alternativas, hacia la etionamida. En ese momento, más que la teoría del fármaco, lo que me preocupaba era cómo íbamos a sostener el tratamiento. Porque la etionamida, seamos claros, no es un fármaco fácil. No es la amoxicilina que tomas y listo. Es una relación de compromiso con el paciente, donde los beneficios deben superar claramente, y con mucho margen, los costos en términos de tolerabilidad.

1. Introducción: ¿Qué es la Etionamida? Su Papel en la Tuberculosis Multirresistente

La etionamida es un agente bacteriostático fundamental en el arsenal terapéutico contra la tuberculosis resistente a múltiples fármacos (TBC-MDR) y la tuberculosis extensivamente resistente (TBC-XDR). Su desarrollo data de los años 60, pero su utilidad clínica principal se ha reafirmado en las últimas dos décadas ante la creciente pandemia de resistencias. No es un fármaco de primera elección debido a su perfil de efectos adversos y a la necesidad de administrarlo en combinación con otros medicamentos para prevenir la aparición de resistencias adicionales. Su rol moderno es crítico: constituye un pilar en los regímenes de tratamiento estandarizados y personalizados para TBC-MDR, especialmente cuando los fármacos más potentes y mejor tolerados (como las fluoroquinolonas o la bedaquilina) no están disponibles o presentan resistencias. En esencia, la etionamida llena un vacío terapéutico crucial, actuando donde los fármacos de primera línea han fallado.

2. Composición, Forma Farmacéutica y Farmacocinética

La etionamida se administra por vía oral en forma de comprimidos de 250 mg. Es lipofílica y se absorbe bien en el tracto gastrointestinal, aunque la presencia de alimentos puede retrasar y potencialmente reducir su absorción, un dato práctico importante para manejar sus efectos gastrointestinales. Su biodisponibilidad es alta, superior al 80%. Se distribuye ampliamente por los tejidos, incluyendo el sistema nervioso central, lo que la hace útil en casos de tuberculosis meníngea resistente. Su metabolismo es hepático, principalmente a través de la sulfoxidación, generando metabolitos activos y otros inactivos. Un punto clave, y que genera discusión en los equipos, es su vida media relativamente corta (unas 2-3 horas), lo que en teoría sugiere que dosis divididas podrían mantener niveles séricos más estables. Sin embargo, la práctica clínica y las guías actuales (OMS) favorecen la administración en dosis única diaria para mejorar la adherencia, basándose en su efecto post-antibiótico y en la necesidad de simplificar al máximo estos regímenes complejos. Aquí hubo desacuerdo en nuestra unidad: los más puristas farmacocinéticos abogaban por la división de dosis, pero al final, la experiencia en terreno y la evidencia de programas de control de la TBC a nivel global pesaron más. La adherencia es el talón de Aquiles de estos tratamientos de 18-24 meses.

3. Mecanismo de Acción de la Etionamida: Fundamentos Científicos

El mecanismo de acción de la etionamida es fascinante y comparte similitudes con el de la isoniacida, aunque con diferencias cruciales. Es un profármaco. Requiere activación intracelular por una enzima bacteriana específica: la monooxigenasa EtA (Rv3854c). Una vez activada, la forma reactiva de la etionamida interfiere con la biosíntesis de los ácidos micólicos, componentes esenciales y distintivos de la pared celular del Mycobacterium tuberculosis. Lo hace mediante la inhibición de la enoil-ACP reductasa (InhA), la misma enzima diana final de la isoniacida. Esta es la razón de la resistencia cruzada parcial entre ambos fármacos: mutaciones en el gen inhA o en su promotor pueden conferir resistencia a ambos. Sin embargo, la vía de activación es diferente, por lo que mutaciones en el gen de activación de la isoniacida (katG) no afectan a la etionamida. Esto la convierte en una opción valiosa en cepas con resistencia a isoniacida mediada por katG, que son las más comunes. En resumen, su acción es como un “caballo de Troya” que, una vez dentro de la bacteria, sabotea la construcción de su armadura celular.

4. Indicaciones de Uso: ¿Para Qué es Eficaz la Etionamida?

El uso de la etionamida está estrictamente circunscrito al tratamiento de la tuberculosis activa por cepas resistentes. No se utiliza para la prevención (quimioprofilaxis) de la tuberculosis.

Etionamida para Tuberculosis Multirresistente (TBC-MDR)

Es un componente del Grupo C (fármacos de segunda línea inyectables y otros agentes fundamentales) en la clasificación de la OMS para el diseño de regímenes para TBC-MDR. Se incluye cuando los fármacos del Grupo A (fluoroquinolonas) y B (agentes inyectables) no pueden ser utilizados, o para fortalecer regímenes basados en nuevos fármacos como la bedaquilina o el delamanid.

Etionamida para Tuberculosis Extensivamente Resistente (TBC-XDR)

En la TBC-XDR (resistencia adicional a una fluoroquinolona y a un fármaco inyectable), las opciones son extremadamente limitadas. La etionamida suele mantener actividad y se convierte en un pilar indispensable en regímenes de rescate, combinada con fármacos de los Grupos D2 (nuevos fármacos) y D3 (fármacos de eficacia incierta o no comprobada).

Etionamida para Tuberculosis Meníngea Resistente

Su buena penetración a través de la barrera hematoencefálica la hace valiosa en el manejo de esta forma grave y de pronóstico reservado de la enfermedad.

5. Instrucciones de Uso: Dosificación y Esquema de Administración

La dosificación debe ser siempre individualizada y supervisada por un especialista en enfermedades infecciosas o tuberculosis. Las siguientes son pautas generales:

  • Dosis estándar para adultos: 15-20 mg/kg de peso corporal por día, con un máximo típico de 1 gramo al día. La tendencia actual es iniciar con 500 mg/día e incrementar gradualmente para mejorar la tolerancia.
  • Esquema de administración: Se administra en una sola dosis diaria, preferentemente por la noche, con la cena o un pequeño alimento. Esto puede mitigar algunos efectos adversos gastrointestinales y aprovechar la somnolencia que puede causar. En algunos protocolos, especialmente al inicio o con mala tolerancia, se divide en 2-3 tomas.
  • Duración del tratamiento: Forma parte de regímenes de duración prolongada, típicamente de 18 a 24 meses, dependiendo de la extensión de la resistencia y la respuesta clínica.

Tabla de Dosificación Orientativa (Adultos):

Objetivo / ContextoDosis DiariaFrecuenciaRecomendación de Administración
Inicio del tratamiento (para mejorar tolerancia)250-500 mg1 vez al díaCon la comida principal de la noche.
Dosis de mantenimiento estándar500-750 mg (15-20 mg/kg/día)1 vez al díaCon la comida principal de la noche.
En caso de intolerancia GI severa250-500 mg2-3 veces al díaCon alimentos, repartida. Reevaluar esquema.
Pacientes con peso >70 kgHasta 1000 mg1 vez al día o divididaMonitorizar estrechamente efectos adversos.

6. Contraindicaciones e Interacciones Medicamentosas de la Etionamida

Contraindicaciones

  • Hipersensibilidad conocida a la etionamida o a la protionamida.
  • Insuficiencia hepática severa descompensada.
  • Porfiria.
  • Embarazo: Clasificación FDA: C. Existe riesgo teratogénico (estudios en animales). Su uso solo se justifica si el beneficio potencial supera claramente el riesgo, generalmente en TBC-MDR/XDR que amenaza la vida de la madre. Requiere consejo experto.
  • Lactancia: Se excreta en la leche materna. Generalmente se contraindica la lactancia durante su uso.

Efectos Adversos Frecuentes

Los efectos adversos de la etionamida son frecuentes y a menudo limitan la dosis o requieren manejo sintomático. Los más comunes son:

  1. Gastrointestinales (muy frecuentes): Náuseas, vómitos, dolor abdominal, sialorrea (hipersalivación excesiva, un efecto distintivo y muy molesto), disgeusia (sabor metálico). Ocurren en más del 50% de los pacientes al inicio.
  2. Hepáticos: Elevación de transaminasas (hepatotoxicidad). Puede ser dosis-dependiente. Monitorización mensual de función hepática es obligatoria.
  3. Neuropsiquiátricos y Neurológicos: Somnolencia, astenia, cefalea, mareo, neuropatía periférica, depresión, psicosis. La neuropatía se previene con suplementación de piridoxina (Vitamina B6).
  4. Endocrinos: Hipotiroidismo (interfiere con la síntesis de hormona tiroidea), ginecomastia, impotencia, alteraciones menstruales. El hipotiroidismo requiere monitorización de TSH y puede necesitar terapia sustitutiva con levotiroxina.

Interacciones Medicamentosas Clave

  • Alcohol: Aumenta el riesgo de hepatotoxicidad y de reacción tipo disulfiram (rubor, taquicardia, náuseas). Contraindicación absoluta de consumo.
  • Fármacos hepatotóxicos (otros antituberculosos como isoniacida, pirazinamida, rifampicina; paracetamol en dosis altas): Riesgo aditivo de daño hepático.
  • Fármacos que prolongan el QT: La etionamida puede modestamente prolongar el intervalo QT. Precaución al combinarla con fluoroquinolonas, macrólidos, antipsicóticos, etc.
  • Cicloserina/Terizidona: Potenciación de efectos neurotóxicos (mareo, somnolencia, convulsiones).

7. Estudios Clínicos y Base de Evidencia de la Etionamida

La evidencia clínica de la etionamida no se basa en grandes ensayos aleatorizados modernos, sino en décadas de experiencia observacional y en su inclusión en estudios de cohortes de resultados de tratamientos para TBC-MDR. Un estudio pivotal publicado en The New England Journal of Medicine (Gler et al., 2012) sobre el uso de delamanid para TBC-MDR, donde la mayoría de pacientes recibía también etionamida como fármaco de fondo, mostró tasas de conversión del esputo favorables, sustentando su papel en regímenes combinados. Análisis de cohortes de programas nacionales, como los de Perú o Filipinas, han demostrado que los regímenes que contienen etionamida logran tasas de curación superiores al 70% en TBC-MDR cuando se administran bajo observación directa. Estudios farmacodinámicos más recientes confirman que su eficacia bactericida es dosis-dependiente y que alcanza concentraciones en lesiones pulmonares que superan la CIM de cepas resistentes. Es, en definitiva, un fármaco cuya validez científica se ha construido en el difícil campo de batalla de la TBC resistente, donde las opciones escasean y la evidencia de “mundo real” es tan importante como los ensayos controlados.

8. Comparación de la Etionamida con Fármacos Similares y Elección en el Régimen

La comparación más directa es con su análogo, la protionamida. Ambas tienen eficacia, mecanismo de acción y perfil de efectos adversos similares, con resistencia cruzada completa. La elección suele depender de la disponibilidad local y el costo. Comparada con la isoniacida, la etionamida es menos potente y mucho peor tolerada, pero gana su utilidad en cepas resistentes a esta última. Dentro del esquema para TBC-MDR, no se “elige” la etionamida de forma aislada. La selección es un algoritmo complejo basado en:

  1. El patrón de resistencias del antibiograma del paciente.
  2. La historia de tratamiento previo.
  3. La disponibilidad de fármacos nuevos (bedaquilina, delamanid).
  4. El perfil de comorbilidades del paciente (neuropatía preexistente, enfermedad hepática, trastorno psiquiátrico).
  5. La tolerabilidad esperada y los recursos para el manejo de efectos adversos. La etionamida suele ser el “caballo de batalla” que sostiene el régimen cuando no se pueden usar agentes más deseables.

9. Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre la Etionamida

¿La etionamida puede causar daño hepático permanente?

Puede causar hepatitis medicamentosa, generalmente reversible al suspender el fármaco. El daño hepático permanente es raro con un monitoreo adecuado. La clave es la vigilancia mensual de transaminasas y la educación al paciente para reconocer síntomas de hepatitis (ictericia, coluria, astenia severa).

¿Se puede tomar etionamida durante el embarazo?

Es de uso muy limitado y solo en situaciones donde la TBC-MDR amenaza la vida de la madre y no hay alternativas más seguras. La decisión debe ser tomada por un equipo multidisciplinario (infectología, obstetricia, neumología) informando exhaustivamente a la paciente de los riesgos.

¿Cómo se manejan las náuseas y vómitos causados por la etionamida?

Estrategia escalonada: 1) Asegurar toma con alimento. 2) Fraccionar la dosis (ej. 250 mg cada 12h). 3) Administrar antieméticos como la domperidona o metoclopramida 30-60 min antes de la dosis. 4) En casos refractarios, considerar la reducción temporal de la dosis y reintento con aumento muy lento.

¿Es necesario suplementar con vitamina B6 (piridoxina) durante el tratamiento con etionamida?

Sí, de manera rutinaria. La suplementación con piridoxina (25-50 mg/día) reduce significativamente el riesgo de neuropatía periférica y puede ayudar con otros síntomas neurológicos.

¿Qué hacer si se olvida una dosis de etionamida?

Tomarla tan pronto como se recuerde, si no está cerca de la hora de la siguiente dosis. Si ya es casi la hora de la siguiente, omitir la dosis olvidada y continuar con el